小说椒房烬:罪女步步为凰全本阅读
第1章 初入宫闱
宫道青砖硌得脚踝生疼。
苏挽棠垂着头,听着身后宦官的皮鞭抽在青石板上的脆响,指甲深深掐进掌心——三个月前,父亲苏砚被斩于午门,罪名是“通敌卖国”;三日前,她被从乱葬岗捡回,塞进这辆裹着素缟的马车,只因先皇后临终前那道遗诏。
“到了。”宦官踹她后腰。
洗衣局的门帘掀起,霉味混着皂角气扑面而来。
苏挽棠踉跄两步,余光瞥见廊下站着个穿青绸衫的老妇,正用破布擦铜盆,指节青肿得像老树根。
“崔嬷嬷。”宦官哈腰,“先皇后遗诏的人,送来了。”
穿墨绿宫装的嬷嬷从案后抬眼,脸上堆着笑:“辛苦公公。”转身时,那笑就淬了冰,“小蹄子,跟我来。”
苏挽棠跟着进里间,门“吱呀”合上。
崔嬷嬷突然拍桌:“昨儿掌事房送来的鎏金步摇少了一支。”
“不是我。”苏挽棠声音发颤。
“不是你?”崔嬷嬷抄起鸡毛掸子,“洗衣局就你一个新人!”她突然凑近,指甲刮过苏挽棠脖颈,“先皇后护着的罪女?我倒要看看,她能护你到几时。”
外间传来喧哗。
老妇被两个粗使宫女架着拖进来,鬓发散乱:“嬷嬷,真不是阿棠拿的!我守着库房呢!”
“你守着?”崔嬷嬷甩了老妇一记耳光,“那步摇长了翅膀飞了?”她转向苏挽棠,“要么你认了,领三十杖;要么她替你认,领五十杖——老东西的骨头,可经不起五十杖。”
老妇突然挣开,跪在苏挽棠脚边:“阿棠,嬷嬷说认了就能从轻发落……你认了吧,我这把老骨头……”
苏挽棠喉头发紧。
她记得三日前在乱葬岗,是这老妇偷偷塞给她半块炊饼;记得方才进门时,老妇朝她使眼色,示意库房的锁有问题——崔嬷嬷根本不是要找步摇,是要立威,要断了先皇后旧部的根。
“崔嬷嬷。”她突然抬头,“洗衣局三月内所有衣物登记,我都背下来了。”
崔嬷嬷的笑僵在脸上。
“三月初七,掌事房送春绸宫装十二套,记‘锦华殿’;三月十五,送素纱帷幔五幅,记‘承乾宫’;四月初二……”苏挽棠语速越来越快,“昨日未时三刻,掌事房送来鎏金步摇一支,随单记‘郑贵妃’,可登记册上写的是‘郑’字,您却改成了‘陈’——陈答应位分低,丢了东西,谁会深究?”
老妇猛地抬头:“对!昨日登记册上的姓氏是新描的!”
崔嬷嬷脸色煞白。
外间不知何时围了一圈宫女,有人小声嘀咕:“我前日见崔嬷嬷往库房塞包袱……”
“你、你怎么可能背下所有登记?”崔嬷嬷扑过来要捂她嘴。
苏挽棠侧身避开:“过目不忘,算不算本事?”
“放肆!”崔嬷嬷抄起茶盏要砸,却见门口站着个穿青衫的小宫女,正举着登记册——是方才被她赶到外头的青禾。
“阿姊说,崔嬷嬷改了字,我就去库房翻出旧册子了。”青禾把册子拍在案上,“您瞧,这‘郑’字底下的墨,比别的浅。”
满屋子人都凑过来看。崔嬷嬷的手开始发抖。
“拉下去。”苏挽棠听见自己的声音,比想象中稳,“去慎刑司,让他们查查崔嬷嬷库房里的包袱。”
粗使宫女一拥而上。
老妇攥住苏挽棠的手,眼泪砸在她手背:“阿棠,你救了我……”
“先顾好你自己。”青禾突然扯她衣袖,声音压得极低,“方才我听见采女房的小丫头说,郑贵妃今儿早上跟尚食局要了醉仙酿——说是要赏给哪个不长眼的宫婢。”
苏挽棠的后背沁出冷汗。郑贵妃,郑国公之女,后宫最锋利的刀。
月上柳梢时,青禾裹着夜行衣溜进洗衣局:“藏书楼的更夫爱喝桂花酿,我用半吊钱买通了。”她塞给苏挽棠个布包,“阿姊要查苏大人的案子,得去看刑部卷宗——藏书楼最东边的暗格里有副本。”
藏书楼的门“咔嗒”开了。
苏挽棠摸黑爬上二楼,青禾举着蜡烛,光斑扫过“通敌案”三个朱字。
她刚要抽卷宗,楼下突然传来脚步声。
“灭灯!”苏挽棠拽着青禾躲进书橱后。
烛火熄灭的瞬间,月光从窗棂漏进来,照见一道玄色身影。
他腰间玉佩坠着螭纹,是皇帝常佩的款式——萧承煜。
“出来。”他的声音像浸了冰,“朕听见呼吸声。”
苏挽棠攥紧青禾的手。
书橱后堆着旧书,霉味呛得人睁不开眼。
她数着心跳,听见皮靴声越来越近,停在书橱前。
“藏得不错。”萧承煜轻笑一声,指节叩了叩书橱,“但朕要找的东西,从没有找不到的。”
青禾的指甲掐进她掌心。
苏挽棠盯着萧承煜腰间晃动的玉佩,突然想起白日里崔嬷嬷说的“先皇后护着的罪女”——这位新帝最恨前朝余孽,若被发现她在查旧案……
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