狸猫换命,步步升香。免费在线阅读
第一章 卯时香裂
江南的梅雨季总带着化不开的黏腻,就像沈府后院那株百年白梅,明明该是清雅风骨,此刻却被檐角漏下的雨水打湿了花瓣,沉甸甸地坠着,像坠着化不开的心事。
产房里的血腥气混着安神香的味道飘出来,在回廊里打了个转,被穿堂风卷着撞在苏婉娘的珠钗上。她扶着廊柱的手微微发颤,指腹摩挲着腕间那串紫檀佛珠——这是三个月前从灵隐寺求来的,住持说她腹中胎儿命格贵重,却需得熬过卯时三刻的坎。
“夫人,您回屋歇着吧,产房阴气重。”贴身丫鬟春桃撑着油纸伞,伞沿的水珠顺着竹骨滴下来,在青石板上洇出一小片深色。
苏婉娘没动,目光死死盯着产房那扇紧闭的木门。门内传来稳婆王氏压抑的呼喊,间或夹杂着她贴身侍女绿萼惊慌的低语,还有……还有她自己那声被死死咬住、几乎要冲破喉咙的痛呼。
她嫁入沈府三年,这是第一胎。老爷沈敬之虽是商户出身,却极重子嗣,尤其是这胎被镇上的“活神仙”张瞎子算过,说是个带财的男丁,能保沈家三代富贵。自打她有孕,沈府上下哪个不是小心翼翼地伺候着?可就在半个时辰前,她忽然腹痛如绞,羊水破得毫无征兆,比预产期足足提前了半月。
“吱呀——”
木门终于被拉开一条缝,王氏满手是血地探出头,脸色惨白如纸:“夫人……是、是个小姐……”
苏婉娘只觉得天旋地转,耳边嗡嗡作响。小姐?怎么会是小姐?张瞎子明明说……
“不对!”她猛地回过神,挣扎着要往里闯,“让我看看!我的孩子!”
春桃连忙扶住她,却被王氏拦住:“夫人您刚生产完,身子虚,可不能受风!孩子……孩子有些弱,绿萼正抱着呢,等擦洗干净了就给您抱来。”王氏的眼神闪烁,说话时喉结滚动,像是在极力掩饰什么。
苏婉娘的心沉了下去。她虽痛得浑身脱力,可方才隐约听见孩子落地时的哭声,响亮得很,怎么会“弱”?
就在这时,后院墙根传来一声极轻的猫叫,细弱如蚊蚋,却像一根针,猝不及防刺进苏婉娘的耳朵。她猛地转头,只见墙头上蹲着一只通体乌黑的狸猫,绿幽幽的眼睛正盯着产房的方向,嘴角似乎还沾着什么暗红色的东西。
“哪来的野猫!”春桃也看见了,拿起廊下的扫帚就要去赶。
“别碰它!”苏婉娘忽然厉声喝道,声音嘶哑得不像她自己。那狸猫的眼神太诡异了,像是在笑,又像是在哭,看得她头皮发麻。
王氏趁机把苏婉娘往产房里扶:“夫人快回屋吧,别吓着了。春桃,还不快去烧盆热水!”
被强行按坐在产榻上时,苏婉娘眼角的余光瞥见绿萼抱着襁褓从内间走出来。那襁褓很小,用的是她早就备好的锦缎小被,可绿萼的手却在不住地发抖,脚步踉跄,像是怀里抱的不是个婴儿,而是块烧红的烙铁。
“给我抱抱。”苏婉娘伸出手,指尖冰凉。
绿萼猛地一颤,襁褓差点脱手。王氏赶紧接过,小心翼翼地递到苏婉娘怀里:“夫人您看,多俊的小姐,眉眼像极了您。”
苏婉娘低头看去。襁褓里的婴儿闭着眼睛,小脸皱巴巴的,确实在呼吸,可那呼吸微弱得几乎感觉不到。她伸手想去摸孩子的脸颊,却发现孩子的小手紧紧攥着,指甲缝里……似乎有一点极淡的、不属于婴儿的墨色痕迹。
就像……就像刚才那只狸猫爪子上的颜色。
她的心脏骤然缩紧,一股寒意从脚底直冲头顶。
“绿萼,”苏婉娘的声音平静得可怕,“方才我生产时,你一直在旁边吗?”
绿萼“扑通”一声跪了下来,脸色比王氏还要白:“夫人……奴婢、奴婢刚才去给您拿参汤,回来时……时孩子已经生下来了……”
“拿参汤?”苏婉娘冷笑,“参汤不是早就温在炉上了吗?”
绿萼的嘴唇哆嗦着,一个字也说不出来。
王氏连忙打圆场:“夫人您记错了,是奴婢让绿萼再去取些上好的燕窝来,给您补补身子。这孩子是早产,难免弱些,您别多想,好好歇着才是。”
苏婉娘没再说话,只是低头看着怀里的婴儿。这孩子很安静,几乎不哭,只有胸口微弱的起伏证明她还活着。可不知为何,苏婉娘总觉得这不是她的孩子。她的孩子,在落地的那一刻,明明发出过那么响亮的哭声,那哭声里带着一股冲劲,像极了沈敬之年轻时闯码头的狠劲。
这时,沈敬之带着管家匆匆赶来了。他一进门就问:“婉娘,怎么样?是男孩还是女孩?”
王氏抢先回答:“老爷,是位千金。”
沈敬之的脸色明显沉了沉,但还是走到苏婉娘床边,看了看襁褓里的孩子,语气平淡地说:“女孩也好,以后好好养着。你辛苦了,先歇着吧。”说完,他就转身对王氏道:“好好照顾夫人和小姐,有什么事随时报给我。”
苏婉娘看着他转身离去的背影,心凉了半截。她知道,沈敬之想要的是能继承家业的儿子,这个女儿,从一开始就不被期待。
可她
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